In Mitteleuropa und Deutschland ist Trifolium pratense flächendeckend häufig und fehlt in kaum einer wiesen- oder rasenartigen Fläche.

In Frischwiesen kann Trifolium pratense aspektbestimmende Bestände entwickeln.

Er ist eine Kennart der Grünlandgesellschaften. Seine ökologische Amplitude ist ungewöhnlich breit und man findet ihn in mesophilen Glatthafer-Wiesen, in Feucht- und Nasswiesen, (wechsel-)feuchten, stickstoffarmen Pfeifengras-Wiesen, in Halbtrockenrasen und armen, bodensauren Borstgras-Rasen. Auch in mesophilen Saumgesellschaften z.B. im Übergang von Gehölzen zu Wiesen und Weiden findet er sich zuverlässig ein.

Die Unterart Trifolium pratense ssp. nivale steigt in den Alpen bis in die alpine Stufe auf und wächst hier in Bergfettweiden.

Das verbindende Element dieser so unterschiedlichen Habitate ist der hohe Lichtgenuss und die regelmäßige bis gelegentliche Mahd bzw. Beweidung.

Ökologische Zeigerwerte nach ELLENBERG  ... zur Legende
Licht (7)  Temperatur (-)  Kontinentalität (3)  Feuchte (-)  Reaktion (-)  Stickstoff (-)

Weiße Blüten sieht man am Wiesenklee selten.

Beschreibung
Trifolium pratense ist eine wintergrüne, horstige Staude. Sie erreicht Wuchshöhen von bis zu 50 cm, bleibt in Mähwiesen oder Weiden aber meist niedriger.

Die Laubblätter sind dreiteilig gefingert und weisen mehr oder weniger deutlich abgesetzte, hell-grau-grüne Zeichnungen auf.

Die kugelköpfigen Blütenstände sind aus einer Vielzahl kleiner Lippenblüten zusammengesetzt. Die Farbe ist rosa-rot. Die abgebühten Blütenstände nehmen eine rost-braune Färbung an. Die Blütezeit reicht je nach Schnittregime von Anfang Juli bis Ende September. Der tiefe Total-Rückschnitt nach dem ersten Blütenflor sorgt zuverlässig für kräftige Neublüte.

Aus den bei Hummeln sehr begehrten Blüten werden Heiltees hergestellt.

Wiesen-Klee ist eine bedeutsame Futterpflanze in landwirtschaftlichen Saatgutmischungen. Hier kommen die auf Ertrag und Eiweißreichtum optimierte Züchtungen zum Einsatz. Auch in Saatgutmischungen für die Gründüngung spielt die Art eine wichtige Rolle, da sie wie viele Schmetterlingsblütler über Knöllchenbakterien in den Wurzel Luftstickstoff pflanzenverfügbar machen kann.

Wo sich der Wiesenklee wie hier zwischen Sibirischer Schwertlilie Schlangen-Knöterich von selber einbringt, kann man ihn auch mal gewähren lassen.

Verwendungshinweise
Der Rot-Klee spielt in der Gartenkultur keine Rolle, obwohl er einen ansehnlichen Blütenflor und bei genauer Betrachtung sogar panaschiertes, im Detail apartes Laub zu bieten hat.

Sein Kernproblem ist sicherlich, dass er so häufig in der freien Landschaft anzutreffen ist und er aufgrund seiner standörtlichen Wahllosigkeit keine klare Botschaft zu senden vermag. Er teilt damit in gewisser Weise das Schicksal des Löwenzahns, der eigentlich die perfekte Gartenpflanze ist: unerschütterlich robust, ewig anhaltender Blütenflor und zierende Samenstände.

Dagegen wiegen die etwas unschön bräunlich abblühenden Blütenstände weniger schwer und man könnte unter anderen Umständen sicher darüber hinweg sehen.

Wenn man dennoch einen Einsatz in Erwägung zieht, dann für blütenreiche Frischwiesen, die etwa zweimal im Jahr gemäht werden.Er darf hier tatsächlich nicht fehlen und kann z.B. mit Achillea millefolium, Lathyrus pratensis, Rumex acetosa, Trifolium repens, Veronica chamaedrys, Alchemilla vulgaris oder Carum carvi wunderbare Blütenwiesen erzeugen.

Für die extremeren Ausprägungen der Wiesengesellschaften auf nassen oder trockenen Standorten finden sich soviele standörtlich charakteristische, gartenwürdige Alternativen, dass man nicht auf den Rotklee angewiesen ist. Er würde hier auch eher irritieren und die Charakteristik verunklaren.

Die verblühten Blütenstände sind höchstens mäßig attraktiv, die trockenen Blütenkronen helfen den an ihnen haftenden Samen aber bei der Windverfrachtung.

Kultur
Trifolium pratense kann man es im Garten kaum unrecht machen.

Lediglich verschattete Situationen behagen ihm gar nicht. Deshalb weiß er es auch zu schätzen, wenn er mitsamt seiner höherwüchsigen Wiesenbegleiter zwei- oder dreimal im Jahr gemäht wird. Ohne Schnitt ist er zudem sehr anfällig für Mehltau.

Der Wiesenklee ist praktisch nur als Saatgut im Handel. Dieses wird entweder bei Neuanlagen im Herbst bis zeitigem Frühjar direkt ins Freiland ausgebracht. Auch eine zeitlich entsprechende, dem Winterverlauf ausgesetzte Vorkultur ist natürlich gut möglich und reduziert den Saatgutbedarf.

Man muss damit rechnen, dass er sich mit jedem Jahr durch Selbstversamung ein wenig breiter macht. Schreitet man rechtzeitig ein oder schneidet vor der Samenreife konsequent zurück, lässt sich der Prozess aber gut steuern.