Naturstandort von Festuca ovina (Echter Schafschwingel): Festuca-ovina-Artenschwarm vom Nord-Westen Afrikas über fast ganz Europa bis zur Pazifikküste im Osten und weiter bis nach Alaska und den Nord-Osten der USA verbreitet (Karte der Gesamtverbreitung).

Der Echte Schafschwingel kommt von den Tiefebenen bis in alpine Höhen unabhängig von der Bodenreaktion in praktisch allen trocken-warmen, extrem stickstoffarmen Standorten vor. Oft handelt es sich um verhagerte Kuppen oder Böschungen.

Er besiedelt saure Silbergrasfluren bis stark alkalische Trockenrasen, südexponierte Gehölzränder oder montane Polsterseggen- und Kalk-Blaugras-Rasen. Er kommt auch stetig auf kalkreichen Felsstandorten und feinerdearmen, bewegten Kalkschutthalden vor.

Die Standorte sind meist ausgesprochen wärmebegünstigt und vollsonnig.

Ökologische Zeigerwerte nach ELLENBERG (1992)
Licht (9)  Temperatur (7)  Kontinentalität (4)  Feuchte (2)  Reaktion (-)  Stickstoff (1)



Naturhafte Nahbildung eines bodensauren Sandtrockenrasens mit Sand-Strohblume, Mildem Mauerpfeffer, Gewöhnliche Grasnelke, Silbergras und "Solitären" des Schaf-Schwingels.

Beschreibung

Festuca ovina bildet wintergrüne, dichte Horste von 20 bis 30 cm, in Blüte bis 50 cm Höhe. Die Hauptblütezeit liegt im Juni.

Die Samenstände lösen sich je nach Formenkreis bis zum Spätsommer weitgehend auf oder bleiben bis tief in den Winter hinein zierend strukturstabil.

Die Laubfärbung ist aufgrund der zahlreichen Unterarten recht variabel und reicht von grasgrün über grau-grün bis hin zu bläulichen Farbstichen.

Im Handel werden vorrangig silbrig-grüne Auslesen angeboten, die Ähnlichkeit mit dem Blau-Schwingel (Festuca cinerea) haben.

Verwendungshinweise

Festuca ovina ist eine in naturnahen Trockenrasen und sonnigen Rändern nährstoffarmer und trockener Eichen- und Kiefernwäldern gut einsetzbare Art. 

Auch im Vordergrund von gepflegten Steppen- und Kiesgärten könnte sie häufiger eingesetzt werden. Überzeugend bleibt sie aber nur, wenn die Horste als kleine Solitäre erkennbar bleiben und nicht durch Aussaat zu rasenartigen Strukturen verwachsen dürfen. Das ist ein relativ aufwändiges Vorhaben!

Die Art spielt auch in Landschaftsrasenmischungen für Trockenlagen eine bedeutende Rolle.

Das Erscheinungsbild der botanischen Arten ist insgesamt eher unscheinbar, es gibt aber eine Reihe effektvollerer Auslesen. Außerdem entwickeln sich in Kultur unter etwas nahrhafteren Bedingungen ansehnliche Blattschöpfe. 

Bei vielen Exemplaren sind zudem die Samenstände bis tief in den Winter hinein strukturstabil und zierend, was bei der vergleichsweise frühen Blüte nicht selbstverständlch ist. Ansprechend ist auch der zarte Kontrast zwischen dem bläulich-grau-grünem Laub und den hell-strohigen Samenständen.

Aufgrund des Formenreichtums der Art kann man aber im Vorfeld die tatsächlichen Eigenschaften von Wildformen nur schwer abschätzen.



Festuca ovina in einer mageren, halbruderalen Wiese

Kultur

Auf armen, trockenen und sonnigen Standorten ist der Schafschwingel ohne nennenswerten Aufwand zu kultivieren. Leider bildet er durch Selbstaussaat rasch rasige Bestände, die nicht den Reiz horstiger Einzelexemplare entfalten. Will man die Zierwirkung horstiger Einzelexemplare erhalten, steigt der Pflegeaufwand stark an.

Auf konkurrenzarmen Mineralböden versamt er sich sehr willig. Die Sämlinge sind in den Wuchseigenschaften recht unterschiedlich veranlagt. Es lohnt sich, nur solche Sämlinge zu dulden, die eine ansprechende Laubfärbung mit sehr haltbaren Samenständen kombinieren.

Auf bessere Wasser- und Stickstoffversorgung reagiert die Art positiv und wüchsig, ohne einen unnatürlichen oder weniger standfesten Habitus zu entwickeln.



Festuca ovina ssp. glauca bringt das Blattblau am deutlichsten hervor.

Sorten:

• Eisvogel: silbrig-blau-grünes Laub, 20 bis 30 cm hoch (Handelsstandard)
• ssp. glauca: Wildform mit stärkeren Blau- und Grauanteilen im Laub